Variété blanche phare de la Vallée de la Loire, le Chenin répond d’ailleurs également au nom de Pinot de la Loire ou Pineau. On en trouve des traces en Anjou dès le VIe siècle, époque à laquelle il était cultivé par les moines de l’Abbaye de Saint-Maur. Il s’y complaît grâce aux superbes sols de craies, appelés localement pierres de tuffeau et utilisés pour édifier les célèbres châteaux de la Loire. Ce cépage précoce, mais résistant aux maladies, est difficile à cultiver. En effet, s’il est vigoureux, il est aussi exigeant, sensible aux gelées printanières, à la pourriture grise et à l’oïdium. Toutefois, cela ne l’a pas empêché d’étendre son spectre à d’autres pays tels que l’Afrique du Sud, l’Australie, le Chili, l’Argentine, la Californie ou la Nouvelle-Zélande.
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